Monumento Histórico Villa Cultural Huilquilemu y Museo. Huilquilemu, ícono y símbolo de la Región del Maule
La imponente construcción de adobe tendido, tejas, vigas y columnas de roble, y parque contiguo de especies exóticas, sello de la tradicional de la casa chilena de campo, ha contribuido a realzar la presencia del pasado, armonizando vida, cultura y las expresiones artísticas del hombre del Valle Central de Chile, en vínculo con el medio ambiente.
La construcción posee la belleza de formas simples, amplitud y proporcionalidad. Los muros son fortalezas que han resistido sismos hasta hoy. Este conjunto arquitectónico, constituye la pieza principal de la colección que conserva la Villa Cultural Huilquilemu que en lengua mapuche significa “bosque de zorzales”. Monumento Histórico, la amplia casona está organizada entorno a patios y largos corredores que la circundan, conectando las diversas dependencias y servicios, a salas o extensos salones y dormitorios. La imponente casona que pertenece actualmente a la Pontificia Universidad Católica de Chile Sede Talca, fue construida en 1870 por José Bruno González Vallejo, un adinerado minero del norte. Edificada en adobe tendido, tejas, gruesas maderas y un hermoso parque contiguo dotado de exóticos árboles, es una muestra generosa de la clásica planta de la casa chilena del campo, con recintos organizados en torno a patios, para acoger tanto las labores agrícolas como las actividades sociales.
Desde 1892, el fundo y casona de Huilquilemu pasan a manos de José Joaquín Donoso Cruz, cuya descendencia mantuvo dominio hasta 1966, año en que fue expropiada por la Corporación de Reforma Agraria (CORA). Diez años pasó en poder de la CORA, para luego ser transferida a la Pontificia Universidad Católica de Chile en 1976 y más tarde, en 1992, a su heredera, la Universidad Católica del Maule.
Símbolos vigentes del Valle Central de Chile
En 1975 adquiere la casona Hernán Correa de la Cerda, quien funda el proyecto de extensión Villa Cultural Huilquilemu y Museo, para el cultivo y desarrollo de las tradiciones locales. En 1986 la casa patronal es declarada Monumento Histórico. La Villa Cultural ha contribuido a realzar la presencia del pasado, armonizando vida, cultura y las expresiones artísticas del hombre del Valle Central de Chile, en vínculo con el medio ambiente. Las colecciones del Museo Huilquilemu son de arte religioso, pinturas, imágenes, objetos y textiles litúrgicos; artesanía costumbrista, muebles de época y manifestaciones de la piedad popular. También hay un archivo documental y fotográfico.
Fue en 1974, cuando se puso las bases del proyecto de extensión Villa Cultural Huilquilemu, liderado por Hernán Correa de la Cerda. La Universidad Católica del Maule conserva este centro cultural y museo, como lugar de encuentro con la comunidad y cultivo de las tradiciones del Valle Central de Chile. En Huilquilemu se dan cita la herencia cultural, la historia, el folclor y otros aspectos que, según el poeta maulino, Matías Rafide constituyen “símbolos vigentes de un pueblo o de una zona o nación”. Las colecciones del Museo de la Villa son de arte religioso, pinturas, imágenes, objetos y textiles litúrgicos; artesanía costumbrista, muebles de época y manifestaciones de la piedad popular. Posee también una Biblioteca Pública, creada en 2011, que cuenta con 7000 volúmenes. Destaca el Fondo Literario del Maule Manuel Francisco Mesa Seco, que reúne obras de autores locales y artistas de la región.
Mientras la Villa permanece cerrada, la biblioteca continúa su labor cultural y de servicios a los lectores y lugareños. Para ello, la UCM y la unidad vecinal firmaron convenio, y la biblioteca se instaló en la sede de la Nueva Junta de Vecinos Huilquilemu, Esquina Mocha s/n. El terremoto de 2010, detuvo las actividades que estaban en marcha. Una vez concluidas las obras, la vieja casona es exhibida nuevamente en todo su esplendor, como ícono y símbolo de la Región del Maule.
